十勝川のいかだ下りの発起人として有名なランチョエルパソ経営者の平林英明ら若者集団が厳寒の結氷した然別湖にイグルーを作ったのは昭和５７年(1981年)２月で、「然別湖コタン」と命名する。翌年、地元鹿追町の青年会が参加して規模が大きくなる。公式な初代コタン村長には菅原末治が任命される。然別湖コタン運営企画に携わっていた崎野隆一郎が実行役となり、数年の試行錯誤を乗り越えて昭和６３年(1988年)に氷上露天風呂が開設された。平成２年(1990年)、然別湖ネイチャーセンターが作られ、崎野隆一郎が然別湖ネイチャーセンター初代代表と２代目コタン村長になる。崎野隆一郎が然別湖を去ってからは再び菅原末治がコタン村長に任命されている。イグルー造りには、しかりべつ湖ネイチャーセンターのスタッフ、ボランティア、自衛隊が参加している。

●参考資料
「鹿追町７０年史」